제이앤엠뉴스 | 원주시는 국토교통부가 주관하는 ‘2026년 드론 실증도시 구축 사업’ 공모에서 최종 선정돼, 강원특별자치도 내에서 K-드론 배송 분야에 2년 연속 이름을 올렸다.

이번 사업 추진을 위해 원주시는 지난해와 동일하게 (재)원주미래산업진흥원, 지역 드론 기업 캣츠(KATS)와 컨소시엄을 구성한다. 지난해 1차 사업에서는 신림면 황둔출장소와 원주미래산업진흥원에 드론 실시간 모니터링 시스템을 도입하고, 캠핑장 5곳에 드론 이착륙 패드 등 배송 인프라를 마련했다. 이를 기반으로 8월부터 11월까지 찐빵, 옥수수, 돈가스 등 지역 특산품을 드론으로 캠핑장에 배송하며 새로운 물류 모델을 선보였다.

올해 2차 사업에서는 배송 품목을 다양화하고, 여러 지점에 동시에 배송하는 시스템을 도입해 운영 효율을 높인다. 또한 산림 감시와 안전 관리를 위한 3D 매핑 등 공공행정서비스 분야로 실증 범위를 확대할 예정이다.

이 같은 성과는 2021년부터 3년 연속 ‘드론 특별자유화구역’ 지정으로 비행 관련 규제가 완화된 데 힘입었다. 문막읍 원주양궁장과 흥업면 매지저수지 일대에서 규제 면제와 간소화가 이뤄지면서 실증 기간이 단축됐고, 캣츠(KATS)는 물류 배송과 산불 감시 등에서 기술력을 인정받아 이번 사업의 파트너로 참여하게 됐다.

원주시는 11월 부론일반산업단지 내에 ‘미래항공기술센터’ 개소를 앞두고 있다. 이 센터는 국내 최초로 150㎏ 초과 3,175㎏ 이하 중대형 드론 시험평가 기능을 갖추게 된다.

원강수 원주시장은 “이번 공모 선정은 원주시가 그동안 내실 있게 정책을 다져온 결과”라며, “앞으로도 우수한 기술력을 갖춘 지역 기업들과 힘을 모아 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 안전하고 편리한 드론 서비스를 구축해 나가겠다”라고 밝혔다.