제이앤엠뉴스 | 문경시는 지역 홍보와 경제 활성화에 홍보대사의 역할이 크게 작용하고 있다.

문경시는 관광산업을 주요 경제 기반으로 삼으며, 홍보대사 제도를 적극적으로 도입했다. 2022년 배우 이장우를 시작으로 유명 방송인, 가수, 전통무형문화재단 중앙회장, 도예가, 소설가, 시인 등 다양한 인물을 포함해 총 32명을 홍보대사로 위촉했다. 이 중 13명의 임기가 종료됐고, 가수 박군을 비롯한 19명이 현재 활동 중이다.

홍보대사에는 문경 출신 인물뿐 아니라 지역과 인연이 있는 인사, 그리고 장래가 기대되는 어린 유망주도 포함됐다. 이들은 문경의 대표 축제인 찻사발축제, 사과축제, 한우축제, 오미자축제 등 다양한 행사에서 관객과 소통하며 지역을 알리고 있다. 행사장에 초대된 가수가 자신을 문경시 홍보대사로 소개하면 팬들은 특산물 구매와 명소 방문 등 적극적으로 반응한다. 이러한 팬덤 효과는 소비 행동에도 영향을 미치고 있다.

가수 윤윤서는 최근 방송 프로그램 ‘미스트롯4’에서 TOP10에 진출해 전국적으로 주목받았다. 윤윤서는 서울이 아닌 문경여중에 진학해 지역과의 인연을 이어가고 있으며, 방송 출연 과정에서 문경을 여러 차례 언급해 자연스럽게 지역 홍보에 기여했다. 지난 3일에는 문경시청을 방문해 시민들에게 감사 인사를 전했다.

홍보대사는 임기 2년의 무보수 명예직으로, 지역 브랜드 이미지 제고와 관광·특산물 마케팅에 중요한 역할을 담당한다. SNS나 방송에서 문경의 특산물을 언급하면 단순 광고보다 높은 홍보 효과를 얻을 수 있다. 지난해 10월 점촌점빵길에서 열린 가을음악회에는 당시 홍보대사였던 가수 박서진의 팬 등 6천여 명이 방문해 인근 상권이 활기를 띠었다. 박서진은 2년 연속 문경시민운동장에서 팬클럽 회원들과 행사를 진행해 지역경제에 긍정적인 영향을 미쳤다.

문경시는 팬덤 효과를 관광 콘텐츠로 확장하고 있다. 점촌 문화의거리에는 박서진의 팬덤과 연계한 ‘닻별거리’가 조성돼 팬들이 방문하는 관광 명소로 자리 잡았다. 팬들은 이곳에서 기념 촬영을 하거나 주변 상권을 이용하며 지역경제 활성화에 기여하고 있다.

홍보대사들은 지역 홍보 외에도 사회공헌 활동을 펼치고 있다. 가수 박군은 지난해 9월 문경오미자축제에서 고향사랑기부금 200만 원을 기탁했으며, 3년 연속 총 500만 원을 전달했다.

문경시의 홍보대사 정책은 외부에서도 인정받아 지난해 대한민국 지자체 홍보대상에서 안전관리부문 대상과 홍보대사대상 특별상을 수상했다.

문경시 관계자는 "홍보대사는 문경의 유무형 자산을 대중에게 매력적으로 전달하는 전략적 파트너"라며, "이들의 SNS 영향력은 지자체의 매력을 알리는데 기대 이상의 큰 효과를 거두기도 한다"라고 밝혔다.