제이앤엠뉴스 | 농림축산식품부는 3월 11일 제5회 과학기술관계장관회의에서 관계부처와 함께 마련한 '농업·농촌 인공지능 대전환(AX) 전략'을 공개했다.

이 전략은 인공지능(AI) 기술을 농업과 농촌 전반에 적용해 농산업의 경쟁력을 높이고, 농촌 주민의 삶의 질을 향상시키는 데 초점을 맞췄다. 기존 스마트농업 정책이 생산 분야에 집중됐던 것과 달리, 이번 전략은 유통, 소비, 생활 등 다양한 영역으로 정책 범위를 확장했다. 모든 농업인과 농촌 주민이 영농 규모나 환경에 관계없이 AI의 혜택을 누릴 수 있도록 정책 방향을 설정한 점도 특징이다.

전략의 비전은 'AI로 농사는 더 쉽게, 수급은 더 안정적으로, 농촌은 더 편리하게'로 제시됐다. 이를 실현하기 위해 농업 생산성 혁신, 농식품 유통구조 고도화, 농촌 주민 삶의 질 개선, 인공지능 전환(AX) 생태계 기반 조성 등 4대 분야와 13대 중점 과제가 추진된다.

생산 분야에서는 반복 작업이 많은 노지 농업에 AI 솔루션과 기반을 패키지로 지원하고, 중소 농가를 위한 보급형 스마트팜 모델 개발과 체험 공간 조성이 추진된다. 농촌진흥청의 영농 기술 정보가 집약된 'AI 이삭이' 등 음성 기반 AI 서비스도 확산된다. 고가의 농기계와 AI 영농 솔루션 도입 부담을 줄이기 위해 시·군 단위 '스마트 농기자재 공유센터' 도입과 정책자금 지원 제도 개선도 포함됐다.

민·관이 협력하는 '국가 농업AX플랫폼'을 통해 AI 농장(AI-Farm) 조성, 과학기술정보통신부 및 농촌진흥청과의 협력을 통한 무인 자율화 프로젝트(NEXT Farm) 추진, 주요 작물별 농업 파운데이션 모델 개발 등이 진행된다. 농업 데이터센터 구축, AI 기반 재해 위험지도 제작, 농업용 지하수 예측 관리, AI 방역 드론 활용 등도 포함됐다.

유통 분야에서는 산지 유통거점인 스마트 APC에 AI를 적용하고, 온라인 거래에 특화된 물류체인 시범 구축이 진행된다. 축산물 등급판정에 AI를 도입해 정확도와 신뢰도를 높이고, 주요 품목의 AI 기반 수급 예측 모델 고도화도 추진된다. 농림 위성을 활용한 정밀 수급 예측, 소비자용 '알뜰소비정보 앱' 시범 출시도 계획됐다.

농촌 생활 영역에서는 2030년까지 '스마트 농촌생활권'을 100개 이상 확대해 AI 기반 교통, 생활, 환경 개선 서비스를 제공한다. 농촌 지역자원 정보 제공, 농촌관광 AI 활용 확대, 농촌 생활 SOC 중심 AI 교육 및 체험 기회 확대, 돌봄반장 'AI 선생님' 임명 등도 추진된다.

또한, 농업·농촌의 인공지능 전환을 위한 연구개발(R&D) 투자 확대, 농식품 스타트업 맞춤형 컨설팅 및 창업자금 지원, 데이터 가치평가 체계 마련, 민간 생태계 조성, 인공지능 전담 조직 및 민·관 협의체 운영 등도 포함됐다.

송미령 농림축산식품부 장관은 "인공지능(AI)은 이제 선택이 아닌 농업·농촌의 생존과 미래 경쟁력을 결정짓는 핵심 기반"이라고 강조했다. 배경훈 과학기술정보통신부 부총리는 "과기정통부도 AI 플랫폼 부처로서 전문성을 기반으로 농업·농촌의 AI 전환을 활발히 지원하겠다"며, 농식품부, 농진청 등과의 협력을 언급했다.